Historia choinki

William-Adolphe Bouguereau, Gałązka laurowa, 1900

Rośliny zielone zimą reprezentują siłę życiową, dlatego często zakłada się, że ludzie w starożytności wierzyli, iż mogą one przynieść zdrowie domostwom, dekorując je zielenią. Encyklopedia Britannica wymienia użycie biżuterii przez wiecznie zielone drzewa, wieńce i girlandy jako symbole wiecznego życia wśród starożytnych Egipcjan, Chińczyków i Hebrajczyków.

Na przełomie roku Rzymianie ozdobiali swoje domy gałązkami laurowymi. W kulcie Mitry bóg słońca był uhonorowany dekoracją drzewa podczas przesilenia zimowego. Również w regionach północnych zawieszano gałęzie jodły w domu wczesną zimą, aby utrudnić złym duchom przenikanie i zagnieżdżanie się, podczas gdy zieleń dawała nadzieję na powrót wiosny.

Jodła w chrześcijaństwie symbolizowała pierwotnie „rajskie drzewo” po wygnaniu Adama i Ewy z raju. Zostało to przedstawione w misterium w dniu Adama i Ewy w kalendarzu świętych, 24 grudnia. Do tego potrzebne było drzewo, które jeszcze 24 grudnia było zielone. Kiedy 24 grudnia był coraz częściej postrzegany jako „Wigilia” przed Bożym Narodzeniem, ta choinka stała się rajskim drzewem.

W 1492 roku kupiono jodły dla parafii w Strasburgu za 2 guldeny z okazji Nowego Roku, ale aż do XVI wieku w Świętym Cesarstwie Rzymskim początkiem roku były Boże Narodzenie. Wpis w księdze rachunkowej biblioteki w Schlettstadt z 1521 roku wspomina o podobnym kupnie.

Od 1539 roku ponownie istnieją dokumenty świadczące o tym, że w katedrze w Strasburgu wzniesiono choinkę. W końcu to cechy rzemieślnicze i stowarzyszenia umieściły wiecznie zielone drzewko w domach cechowych. W karcie wypłaty cesarskiego miasta Gengenbach z 1576 roku wspomina się, że leśniczy przyniósł „choinkę do komnat rady”.

Wczesne wzmianki o powszechnym zwyczaju stawiania choinki pochodzą z 1605 roku, ponownie z Alzacji: „W okresie świąt Bożego Narodzenia w pokojach urządza się Dannenbäum w Straszburgu.” Księżna Sybilla Śląska (1590-1625) po raz pierwszy udekorowała choinkę świecami w 1611 roku.

Kolejna tego typu informacja o choince również pochodzi ze Strasburga. W tekście napisanym w latach 1642-1646 kaznodzieja katedry strasburskiej Johann Conrad Dannhauer ekscytował się zwyczajem stawiania choinek w domach: „Aby okres Bożego Narodzenia był obchodzony uroczyście, stawiasz choinkę w domu, wieszasz na niej lalki z cukru, a następnie strząsasz i pozwalasz zakwitnąć. Nie wiem skąd bierze się ten nawyk, jest on dziecinnie prosty.”

Komunikaty o choince pojawiają się coraz częściej od pierwszej połowy XVIII wieku. Johann Heinrich Jung-Stilling, urodzony w Nassau w 1740 roku, zdaje się przywoływać wspomnienie swojego dzieciństwa, kiedy w swoim utworze „Das Heimweh” (Tęsknota za domem) wydanym w 1793 roku mówi o jasno oświetlonym drzewie życia ze złoconymi orzechami, do którego dziecko jest prowadzone w poranek Bożego Narodzenia.

W obcej percepcji choinkę można było uznać za typowo niemiecką i – mówiąc jeszcze bardziej wąsko – typowo luterańską, a nawet przypisywać Marcinowi Lutrowi.

Jedna z pierwszych wzmianek o choince w literaturze niemieckiej pochodzi od Johanna Wolfganga von Goethego. W powieści epistolarnej „Cierpienia młodego Wertera” (1774) protagonista odwiedza podziwianą przez siebie Lottę w niedzielę przed Bożym Narodzeniem i opowiada o czasach, kiedy niespodziewane otwarcie drzwi i pojawienie się „wypieszczonego drzewa” z woskiem światełka, cukierki i jabłka dawało poczucie rajskiej rozkoszy. Friedrich Schiller nie przedstawiał w swoich pracach sceny bożonarodzeniowej, ale uwielbiał święto pod choinką. W 1789 roku napisał do Charlotte Buff (Lotte), że przyjeżdża do Weimaru na Boże Narodzenie: „Mam nadzieję, że postawisz zielone drzewko w moim pokoju.” Wilhelm Hoffmann postawił w Weimarze pierwszą na świecie publicznie udekorowaną choinkę dla ubogich dzieci w wigilię Bożego Narodzenia 1815 roku. Bajka E. T. A. Hoffmanna „Dziadek do orzechów i król myszy” z 1816 roku to pierwszy w Berlinie pomnik literacki, w którym błyszcząca choinka, ozdobiona złotymi jabłkami i słodyczami, pojawia się w środku świątecznych prezentów.

Ponieważ jodły w Europie Środkowej były rzadkością, początkowo mogli sobie na nie pozwolić tylko zamożni, a ludność miejska musiała zadowolić się gałązkami i gromadzeniem zieleni. Dopiero w drugiej połowie XIX wieku sadzono coraz więcej lasów jodłowych i świerkowych, aby zaspokoić potrzeby urbanistyczne.

Chociaż Kościół katolicki od dawna nadawał szopce większą treść symboliczną, z czasem przejął także zwyczaj stawiania choinki. Do końca XIX wieku choinka jest poświadczana również w katolickich regionach Niemiec i Austrii. Pierwszą choinkę w Wiedniu postawiła w 1814 roku Fanny von Arnstein, szanowana dama z żydowskiego towarzystwa z Berlina, z której domu korzystali także przedstawiciele arystokracji. Już w 1816 roku, według innych źródeł w Albertinie w 1823, tradycja ta została podjęta przez Henriette von Nassau-Weilburg, żonę arcyksięcia Karola, i odtąd rozprzestrzeniła się na wszystkie warstwy społeczne w Austrii.

W 1815 roku rząd prowincji Dolnej Austrii zabronił „wycinania i kopania drzew w celu procesji Bożego Ciała, świąt kościelnych, choinek i tym podobnych”. Przez „takie” rozumiano prawdopodobnie małe choinki Świętego Mikołaja, które zostały opisane w 1782 roku jako „zielone drzewo z płonącymi świecami, na którym mieni się kilka kilogramów kandyzowanego cukru…" Pierwsze bombki choinkowe zawieszono około 1830 roku. Grecki król Otton, który pochodził z Bawarii, kazał ustawić w 1833 roku w miejscach publicznych dwie „królewskie” choinki, jedną w Nauplion i jedną w Atenach. Tłumy ludzi przyszły podziwiać udekorowane drzewa.

Choinka trafiła do Ameryki Północnej za pośrednictwem niemieckich emigrantów i marynarzy. Stare gazety amerykańskie donoszą, że Gustav Körner wprowadził w Stanach Zjednoczonych typowo niemiecki zwyczaj oświetlania i dekorowania choinki – i to wkrótce po przybyciu do stanu Illinois na swoje pierwsze Boże Narodzenie w Stanach Zjednoczonych w 1833 roku. Jednak już w 1832 roku niemiecko-amerykański pisarz z Hesji i profesor Harvardu Karl Follen jako pierwszy ustawił choinkę w swoim domu w Cambridge (Massachusetts), wprowadzając tym samym ten zwyczaj w Nowej Anglii. W Stanach Zjednoczonych wytwarzano żelazne choinki już pod koniec XIX wieku. Niektóre z tych cudów techniki były już oświetlone gazem, który przepływał przez wydrążone gałęzie i wszędzie tam, gdzie świecą świece, płomień gazu oświecał ją z wąskiej szczeliny.

Zwyczaj stawiania choinki przybył do Londynu, gdy angielska królowa Wiktoria poślubiła Alberta von Sachsen-Coburg i Gotha w 1840 roku. Holandia, Rosja, zwłaszcza Petersburg i Moskwa, gdzie choinka była powszechna tylko w najwyższych kręgach, oraz Włochy zawdzięczają zwyczaj Niemcom. W 1837 roku księżna Helena Orleańska wprowadziła choinkę do Tuileries, potem cesarzowa Eugenia rozpowszechniła ten zwyczaj, a dwie dekady później sprzedano w Paryżu już 35 000 choinek.

Po raz pierwszy choinka została ustawiona w 1982 roku na Placu św. Piotra w Rzymie.

W Austrii pod koniec XX wieku tradycją stało się przynoszenie choinek jako prezentów różnym instytucjom i organizacjom za granicą. Od wejścia do UE austriackie drzewo iglaste stoi przed Parlamentem UE w Brukseli. Choinka jest ustawiana rokrocznie na początku jarmarku bożonarodzeniowego w Hamburgu jako dar państwa skandynawskiego dla miasta.

Literatura:

1. Christmas tree | Tradition & History. In: Encyclopedia Britannica. 6. December 2018, retrieved 17. December 2018.

2. Der Weihnachtsbaum: Was wirklich dahinter steckt. (pdf; 280 kB) In: bistum-regensburg.de. Dezember 2013, S. 1–2, abgerufen am 24. Dezember 2020.

3. The Christmas Tree. In: The Journal of Education. Vol. 84, Nr. 22, 14. Dezember 1916, 598–599.

4. Wo Österreichs erster Christbaum erstrahlte. In: ORF.at. 28. November 2007,abgerufen am 22. August 2019.

5. C. Ehrenstein, Woher kommt eigentlich der Christbaum? In: Welt Online.23. Dezember 2006, abgerufen am 25. Dezember 2018.