Konflikt Erazma z Lutrem i Reformacją wittenberską
Albrecht Dürer, Portret Erazma z Rotterdamu, ok. 1520 Erazm i Luter nigdy nie spotkali się osobiście, ale korespondowali od 1519 roku. Pod koniec 1516 roku bibliotekarz i sekretarz Fryderyka III Mądrego Jerzy Spalatin podjął próbę nawiązania pierwszego kontaktu listownego. W swoim liście Spalatin przedstawił przebywającemu wówczas w Bazylei Erazmowi tezę młodego augustianina eremity Marcina Lutra, który uważał, że wyjaśnienie Erazma na temat „Justitii” Pawła z Tarsu jest nieprecyzyjne i że grzech pierworodny jest nie wystarczająco uwzględniony. List pozostał bez odpowiedzi. 28 marca 1519 roku Marcin Luter napisał po raz pierwszy list do Erazma. 31 października 1517 roku Luter opublikował swoje 95 Tez, co wywołało gorące dyskusje w kręgach kościelnych, być może więc szukał wsparcia u Erazma. Zamiast tego 14 kwietnia 1519 Erazm zwrócił się bezpośrednio do elektora Fryderyka III Mądrego. Pisał między innymi, że Marcin Luter był mu „całkowicie nieznany”, ale każdy, kto go znał, powinien „...